淺談Côtes du Rhône

若是單單談隆河，這點或許又來的太大一點，誰叫下一次的品酒會是選隆河的酒，更瘋狂的是，由筆者親自挑選酒並製作講義。

首先以一整個區域來說，The Rhône valley指的是一整個隆河流域，由南到北二百一十公里，其流域又分南北兩個產區，這次品酒會的方向，主要是討論Côtes du Rhône(隆河丘)這個區域，其範圍可以從北隆河的Vienne到Valence和南隆河的中的任何一座葡萄園，此區域的酒雖然95%以紅酒為主，卻也有少數的白酒與Rosé，因此各區的葡萄酒會因其品種與土質有極大的差異。目前許多Côtes du Rhône的紅酒皆以「二氧化碳浸泡法」來釀造，從採收到裝瓶只需數個月的時間即可上市，也因此酒質較為一般清淡。若是以傳統方法釀造，則具有較長的生命力與細膩的結構。Côtes du Rhône中列為村莊級的酒鎮有96個，通常會將其酒鎮列於Côtes du Rhône之後的優秀酒莊僅有17個。該瓶酒必須全部使用該村莊的酒來釀造，才能夠冠上其村莊，若使用了其他村莊的葡萄來調配，則只能稱之為普通村莊級。
17個村列級村莊：Baumes de Venise, Cairanne, Chusclan, Laudun, Rasteau, Roaix, Rochegude, Rousset-les-Vignes, Sablet, Saint Gervais, Saint Maurice-sur-Eygues, Saint-Pantaléon-les-Vignes, Séguret, vacqueyras, Valréas, Vinsobres, and Visan.
紅葡萄的品種主要以Grenache、Syrah、Mourvèdre、Cinsault為主，白葡萄則為Grenache Blanc、Clairette、Bourboulenc、Roussanne、Viognier。Côtes du Rhône的AOC法令規定必須使用40%以上Côtes du Rhône所產的酒，才能冠上AOC。合作社生產的Côtes du Rhône皆為70%。因此，其範圍從清淡乏味至良好出色；酒莊裝瓶的等級從低於平均到超過一般水準之上，範圍也是很廣。超過95% Côtes du Rhône的酒，都必須盡早飲用，白酒與Rosé飲用期在兩年以內，紅酒則在二到四年，即使是頂級酒莊，最多也僅至二十年。
名詞解釋：Cuvée
在酒標上若是顯示Cuvée這個字，表示其具有特定的混合，在法文單字中，cuve指的是vat(大桶)。Cuvée可以是兩種以上的葡萄品種的酒作混合，完全取決於釀酒師的風格與特色，在南隆河中的紅酒大部分皆以Grenache為主體，再去調和其他品種。當然不僅僅是Côtes du Rhône才會有Cuvée的情形，是不是使用單一品種，還是經過Cuvée調和的，就由對葡萄酒有興趣的你去發現了。